의학칼럼

남녀노소 누구나 주의해야 하는 질환 '어깨 회전근개파열'

게시일. 2023-03-08

안양윌스기념병원 관절센터 김민규 원장(정형외과 전문의)

야구, 농구, 배드민턴, 테니스, 골프 등 어깨를 많이 쓰는 운동을 할 때 어깨 회전근개가 쉽게 파열된다고 생각합니다. 하지만 일상에서 갑자기 일어날 수도 있습니다. 나이를 먹을수록 어깨가 굳고 근육과 힘줄이 약해지면서 제 기능을 하지 못해 작은 충격에도 어깨 회전근개가 쉽게 파열되는 것입니다.

어깨는 다른 관절에 비해 매우 불안정한 구조를 갖고 있습니다. 우리 몸에서 유일하게 360도 회전이 가능한 관절로 하루에 2000번 이상 움직일 만큼 운동 범위가 넓기 때문인데요. 하지만 회전근개는 어깨 관절의 안정성을 유지하고 회전 동작을 담당하는 굉장히 중요한 부위입니다.

회전근개는 어깨 관절을 잡아주는 네 개의 근육의 힘줄로 구성되어 있습니다. 이 네 개의 힘줄 중 하나 또는 그 이상에 파열이 생겼을 때 어깨 회전근개파열이라고 합니다. 어느 힘줄이 끊어졌느냐에 따라 통증 부위가 다르게 나타나지만 일반적으로 팔을 들어 올릴 때, 혹은 팔을 들거나 돌릴 때, 팔을 최대로 들었을 때 극심한 통증이 발생한다면 어깨 회전근개파열을 의심해 볼 수 있습니다.

어깨 회전근개파열의 가장 대표적인 증상은 통증입니다. 어깨 통증은 물론 목까지 통증이 이어질 수 있고 아픈 어깨 쪽으로 누워 잠자기가 불편하며 어깨를 드는 가벼운 동작도 어렵습니다. 그뿐만 아니라 어깨를 움직일 때 삐걱거리는 소리가 발생할 수 있고 심한 경우에는 잠을 잘 수 없을 정도의 통증이 나타나기도 합니다.

어깨 회전근개파열은 한번 손상되면 자연 회복이 어렵습니다. 때문에 극심한 어깨 통증이 발생했다면 곧바로 정형외과를 찾아 적절한 치료를 받아야 합니다. 어깨 회전근개파열은 시간이 경과할수록 작은 파열에서 큰 파열로 악화되는 경우가 많아 방치하는 것은 매우 위험합니다.

치료는 파열 정도와 환자의 상태에 따라 결정할 수 있습니다. 힘줄 두께의 손실이나 파열이 50% 이하일 경우 주사치료나 체외충격파치료, 재활운동치료 등의 보존적인 치료를 우선 시행해 증상을 완화하게 됩니다. 하지만 힘줄 두께의 손실이나 파열이 50% 이상인 경우, 보존적 치료에도 차도가 없다면 수술을 피하기란 어렵습니다.

어깨 회전근개파열 치료를 위한 수술로는 ‘회전근 봉합술’이 있습니다. 회전근 봉합술은 관절경을 이용하여 끊어진 힘줄의 위치를 확인하고 실이 달린 나사를 통해 파열된 회전근을 원래 붙어있어야 할 위치인 뼈에 붙여주는 수술입니다. 관절내시경을 관절 내부로 삽입하면 회전근개 파열과 동반된 관절 내의 이상도 발견할 수 있으며 그 즉시 치료할 수 있다는 장점이 있습니다.

최근 어깨 회전근개파열은 스포츠를 즐기는 2030 젊은 층에서도 많이 발생하고 있어 나이와 관계없이 누구나 주의해야 하는 질환입니다. 어깨 회전근개를 비롯한 어깨 부위의 부상을 예방하기 위해서는 충분한 스트레칭과 근력운동은 필수입니다. 하지만 과도한 운동은 오히려 어깨에 과부하를 가져오기 때문에 본인에게 맞는 강도를 찾아 적절하게 운동하는 것이 바람직합니다.

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