의학칼럼

관절염, 20대도 예외는 아닙니다!

게시일. 2018-11-20

안양윌스기념병원 관절센터 김만영 원장(정형외과 전문의)

무릎 관절은 사용 빈도에 따라 퇴행성 변화에 쉽게 노출됩니다. 이 때문에 노년층에서 퇴행성관절염과 같은 무릎질환을 호소하는 사람들이 많은데요. 하지만 최근에는 젊은 관절염 환자들이 적지 않습니다. 안양윌스기념병원 관절센터 김만영 원장님과 함께 젊은 관절염 환자들이 늘어나는 원인과 치료법 등에 대해 알아보겠습니다.

Q. 관절염이란 무엇인가요?

A. 관절염은 관절을 보호하는 연골의 손상이나 염증성 변화, 퇴행성 변화에 따라 염증, 통증, 변형이 생기는 질환입니다. 노화로 인해 주로 발생하는 것으로 알려져 있지만 최근에는 젊은 관절염 환자들도 증가하고 있습니다.

Q. 실제로 20대의 젊은 관절염 환자가 많은가요?

A. 네 그렇습니다. 매년 관절염 환자가 증가하고 있데요. 20대 젊은 층도 예외는 아닙니다. 건강보험심사평가원의 조사 결과, 지난해 20대 관절염 환자는 6만 6653명(남자 3만 5739명, 여자 3만 914명)으로 2013년 5만 8077명보다 4년 사이에 약 14.8% 증가한 것으로 나타났습니다.

Q. 그렇다면 젊은 관절염 환자가 증가하는 이유는 무엇일까요?

A. 가장 큰 원인으로는 스포츠 인구의 증가로 볼 수 있습니다. 운동 중 과격한 동작을 하거나 심하게 부딪친 경우, 무릎에 무리가 갈만한 행동을 하는 경우에 의해 관절이 손상될 수 있기 때문입니다.

스포츠 인구가 늘면서 무릎을 다치는 경우가 많지만 무릎 연골에는 신경이 없어 통증이 2~3일 만에 사라지기 때문에 무릎 연골 손상을 방치하는 경우가 많습니다. 뼈와 뼈 사이에 있는 연골이 손상되면 완충작용을 하지 못해 젊은 층이라도 관절염으로 이어질 수 있어 주의해야 합니다.

또한 체중이 늘어도 관절 부담이 가중돼 관절염이 생길 수 있습니다. 이와 반대로 무리한 다이어트로 인한 영양불균형 역시 관절염의 원인이 되기도 합니다.

Q. 관절염이 발생했다면 어떤 치료를 받게 되나요?

A. 관절염 증상이 심하지 않은 경우라면 근육 강화운동이나 재활요법, 약물요법 등의 보존적 치료가 도움이 될 수 있습니다.

Q. 관절염으로 부터 벗어나기 위해서는 어떤 노력이 필요할까요?

A. 젊은 관절염 환자가 증가하고 있다는 것은 무릎을 과도하게 사용하는 사람들이 많다고 볼 수 있는데요. 따라서 관절염 예방을 위해서는 평소 관절에 무리가 가는 반복적인 작업을 피하고 적당한 운동을 통해 적정체중을 유지하는 것이 건강한 관절을 지키는 지름길입니다.

운동을 할 때에도 무릎부상을 예방하기 위해 운동 전 충분한 스트레칭으로 근육과 인대를 풀어주는 것이 좋습니다. 특히 무릎 관절이 좋지 않은 사람이라면 과도하게 뛰거나 무릎에 충격을 주는 운동을 피하고 무릎에 부담이 덜한 수영이나 자전거 타기 등을 추천합니다.

또한 무릎 관절 건강을 위해 적정 체중을 유지하는 것 역시 중요합니다. 비만은 관절 건강의 적이기 때문입니다. 하지만 무리한 다이어트는 오히려 해가 될 수 있기 때문에 서서히 운동 강도를 높이고 영양소를 골고루 챙기며 식단조절을 하는 것이 좋습니다.

<< 11 12 13 >>

의학칼럼

관절염, 20대도 예외는 아닙니다!

댓글(0)