의학칼럼

[스포츠 손상] 라켓 이용 흔한 질환 '회전근개파열'

게시일. 2019-04-11

안양윌스기념병원 관절센터 손원수 원장(정형외과 전문의)

# 퇴근 후 배드민턴을 즐기는 직장인 이모씨는 최근 어깨가 욱신거리기 시작했다. 특히 높이 떠오르는 셔틀콕을 스피드와 강한 힘으로 상대방의 코트에 강하게 넣는 스매시(smash) 기술을 사용할 때마다 어깨가 욱신거리고 움직임이 자유롭지 못하다는 느낌을 받는다고 토로한다. 이 같은 증상이 발생할 때마다 며칠 휴식을 취하면 통증이 사라지기를 반복해 이 씨는 현재 별다른 치료를 받지 않고 있다.

건강의 중요성에 대한 인식이 확대되고, 운동을 즐길 수 있는 여가시설이 늘어나면서 국민들의 생활체육 참여도가 꾸준히 늘어나고 있다. 배드민턴은 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 대중적인 스포츠로 생활 체육의 한 축으로 자리매김했다. 이씨처럼 생활체육으로 배드민턴을 즐기는 국내 인구는 약 300만 명으로 알려져 있다.

배드민턴은 주로 라켓을 이용해 어깨 높이보다 위에서 셔틀콕을 치는 동작이 많다 보니 어깨 근육을 많이 사용하게 된다. 라켓을 휘두르는 동작이 많아 자칫 무리할 경우 어깨 손상을 피해갈 수 없다. 그 중 어깨 회전근개파열은 가장 흔한 질환 중 하나이다.

회전근개는 어깨관절을 덮고 있는 4개의 힘줄(극상근, 견갑하근, 소원근, 극하근)을 말한다. 이들은 어깨를 들거나 돌리는 운동에 영향을 미치는데 이 힘줄이 계속 충격을 받거나 노화로 서서히 끊어지면 파열될 수 있다. 배드민턴과 같이 어깨 회전이 많이 필요한 운동을 무리하게 할 경우 회전근육의 잦은 충돌로 회전근개가 약해지면서 파열될 수 있는 것이다.

무릎 관절 손상과는 다르게 회전근개파열은 관절에 직접적인 문제가 생긴 것이 아니기 때문에 가끔 통증이 느껴질 수 있지만 어깨를 무리하게 사용하지 않는다면 일상생활에는 큰 무리가 없다. 하지만 이씨처럼 어깨 통증을 방치해 제때 회전근개파열을 진단받지 못하면 배드민턴을 즐길 수 없을 정도로 증상이 심해지는 경우도 상당수다.

회전근개가 파열되면 팔을 뻗어 올리거나 물건을 들어 올릴 때 어깨 통증이 발생한다. 초기에는 통증이 상당히 심하지만 어느 정도 휴식을 취하고 시간이 지나면서 그 통증은 서서히 줄어든다. 이 때문에 배드민턴 후 발생한 어깨 통증을 단순한 근육통으로 오인해 어깨 회전근개파열을 방치하는 경우가 허다하다.

따라서 회전근개파열은 조기에 적절한 치료를 받는 것이 어깨 손상을 막을 수 있는 지름길이라 할 수 있다. 힘줄 두께의 손실이나 파열이 50%이하일 경우에는 재활운동치료, 주사치료, 체외충격파치료 등과 같은 보존적 치료로 얼마든지 치료가 가능하다.

힘줄 두께의 손실이나 파열이 50% 이상인 경우나 힘줄이 완전히 끊어졌다면 회전근개를 봉합하는 회전근 봉합술을 시행해야 한다. 회전근봉합술은 가느다란 관절경을 이용하여 끊어진 힘줄의 위치를 확인하고 실이 달린 나사를 통해 파열된 회전근을 뼈에 붙게 해주는 수술이다. 관절내시경을 관절 내부로 삽입하면 회전근개파열과 동반된 관절내의 이상도 발견될 수 있어 그 즉시 치료할 수 있다는 장점이 있다.

무엇보다 배드민턴으로 인한 어깨 손상을 막으려면 운동 전 충분한 스트레칭이 필요하다.스트레칭은 본 운동 전에 근육을 늘려주는 작용을 해 갑자기 근육을 사용할 경우 무리가 가는 것을 방지해 주기 때문이다. 또한 나쁜 자세가 어깨 부상을 부를 수 있기 때문에 배드민턴을 치기 전 올바른 자세부터 배우기를 권한다.

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