의학칼럼

[어깨관절의 날 특집] 오십견의 모든 것

게시일. 2020-03-19

안양윌스기념병원 관절센터 손원수 원장(정형외과 전문의)

* 매년 3월 마지막 주 목요일은 대한견·주관절학회에서 지정한 '어깨 관절의 날'입니다. 안양윌스기념병원은 '어깨 관절의 날'을 맞이해 많은 분들이 앓고 있는 어깨 질환을 살펴보는 시간을 마련했습니다.

어깨는 관절 중 유일하게 360도 회전이 가능한 부위이지만, 많이 쓰면 쓸수록 문제가 쉽게 발생하는 부위이기도 합니다. 실제로 나이가 들면서 노화로 인해 어깨 통증을 호소하며 병원을 찾는 사람들이 적지 않습니다.

50대 이상에서 어깨 통증으로 병원을 찾는 사람들을 살펴보면 오십견인 경우가 많은데요. 오십견은 만성 어깨관절의 통증과 운동 제한을 일으키는 가장 흔한 질환의 하나로 전체 인구의 약 2%에서 유발되는 것으로 알려져 있습니다.

건강보험심사평가원에 따르면 오십견 환자는 지난해 78만9403명으로 그 수가 꾸준히 증가하는 추세입니다. 이름에 걸맞게 50대가 34.1%로 가장 많았고 60대(26.7%), 70대(15.5%), 40대(15.3%)가 뒤를 이었습니다. 오십견이라고 해서 반드시 50대 이상에서만 발생하는 질환은 아닙니다. 그보다 젊은 연령대에서도 얼마든지 발생할 수 있습니다.

오십견의 정확한 병명은 유착성 관절낭염 또는 동결견입니다. 아직까지 오십견이 발생하는 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만 일반적으로 노화로 인해 어깨관절을 보호하는 관절낭이 퇴화되면서 두꺼워지고 좁아져 유착과 염증이 생기면서 발생합니다. 특히 당뇨병과 갑상선 기능 항진증 등과 같이 체내 대사율이 높은 질환이나 심장이나 폐질환과 관련되어 발생하는 경우가 많습니다.

오십견의 증상으로는 팔을 조금만 움직여도 어깨에 심한 통증이 발생하고 관절 운동의 제한이 나타납니다. 예를 들어 머리 빗기나 머리 감기, 옷 벗고 입기 등의 일상적인 활동에도 제약이 생길 수 있습니다. 오십견은 3단계에 걸쳐 서서히 진행됩니다. 1단계는 통증기로 오십견이 발생해 통증이 서서히 나타나기 시작하는 시기로 큰 통증이 지속적으로 나타나지 않아 방치하는 경우가 대다수입니다.

2단계는 동결기로 오십견이 발생한지 3개월에서 1년 사이의 기간을 말합니다. 이 기간에는 근육이 얼어붙은 듯이 어깨의 움직임이 제한되고 만성 통증이 발생합니다. 어깨를 움직이지 않을 때에는 통증이 완화되는 것도 특징입니다. 3단계는 해동기로 통증은 어느 정도 줄어들지만 제한된 어깨 운동범위를 극복할 때에 통증이 나타나게 됩니다.

오십견은 대부분 저절로 낫는 자가 회복 질환으로 1~2년 내에 자연 치유되는 것으로 알려져 있지만, 회복 후에도 부분적인 어깨 관절 운동 제한이 남을 수 있는 질환인 만큼 초기 치료가 무엇보다 중요합니다. 오십견은 어깨 관절막에 생긴 염증을 가라앉히고 어깨 관절막을 부드럽게 해주는 것이 치료의 핵심으로 주사치료나 물리치료 등의 보존적 치료로도 완치가 가능합니다.

하지만 6개월 정도의 충분한 보존적 치료에도 불구하고 호전되지 않고 통증이나 어깨 움직임 제한과 같은 증상이 계속된다면 관절내시경을 활용한 관절막 절개·유착 박리술을 시행할 수 있습니다. 해당 수술은 굳어버린 관절막을 풀어주어 자유로운 관절운동 범위 회복을 얻는데 초점을 맞춘 수술입니다. 내시경을 활용해 절개를 최소화한 가운데 수술이 이뤄지기 때문에 합병증의 위험을 최소화 할 수 있으며, 엉겨 붙어 있는 유착된 부위를 보다 정확하게 파악해 풀어줄 수 있습니다.

오십견을 예방하기 위해서는 무리한 어깨 움직임은 피하고 틈틈이 수건 등을 활용한 팔 들어 올리기나 팔을 뒤로 돌려 올리는 등의 스트레칭을 하는 것이 좋습니다. 오십견은 50대의 전유물이 아닙니다. 오십견은 자신과 관련 없는 질환이라고 생각하는 사람들이 많지만 30~40대에서도 언제든지 찾아올 수 있는 질환입니다. 어깨 통증이 있을 때는 방치하지 말고 가까운 정형외과를 찾아 전문의와 상의하여 어깨 상태를 정확히 진단하고 적절한 치료를 받는 것이 어깨 건강을 위한 지름길입니다.

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